‘코리아 패싱’ 논란: 대한민국 외교의 위기와 해법, 그리고 영화 ‘연평해전’

최근 대한민국 외교에서 가장 뜨거운 이슈 중 하나는 ‘코리아 패싱(Korea Passing)’ 현상입니다. 윤석열 대통령의 탄핵 위기 이후, 한국이 국제 외교 무대에서 점점 소외되고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 과거에도 ‘코리아 패싱’ 논란은 꾸준히 제기되어 왔지만, 최근의 정치적 불안정과 국제 정세의 변화로 인해 더욱 심각한 상황으로 발전하고 있습니다.

오늘은 **코리아 패싱의 배경, 해결책, 그리고 이를 생각해볼 수 있는 영화 ‘연평해전’(2015)**을 소개해 보겠습니다.

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1. 코리아 패싱이란?

‘코리아 패싱(Korea Passing)’이란, 국제 외교 무대에서 한국이 주요 결정 과정에서 배제되거나 주변국들이 한국을 고려하지 않고 정책을 결정하는 현상을 의미합니다. 이는 한국의 외교적 영향력이 줄어들고, 한반도 문제를 한국이 주도적으로 해결하지 못하는 상황을 뜻합니다.

이 용어는 특히 미국, 중국, 일본, 북한 등 주변 강대국들이 한국을 배제한 채 외교적 논의를 진행할 때 자주 사용됩니다. 예를 들어, 북핵 문제를 둘러싼 협상이 한미 간에 진행되지 않고 미중 또는 미북 간에 직접 이루어질 때, ‘코리아 패싱’이라는 비판이 나오곤 합니다.

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2. 최근 대한민국에서 ‘코리아 패싱’이 논란이 된 이유

최근 들어 ‘코리아 패싱’ 문제가 다시금 대두된 이유는 다음과 같습니다.

① 윤석열 대통령 탄핵 사태와 정치적 불안정

2024년 12월 3일, 윤석열 대통령이 계엄령을 선포한 이후, 국회에서 탄핵이 추진되었고, 현재 헌법재판소에서 탄핵 심리가 진행 중입니다. 이로 인해 한국의 정치적 불안정성이 증가하면서 외교 정책이 우선순위에서 밀려나고 있습니다.

미국, 일본 등 주요 우방국들은 한국 정부의 불안정성을 이유로 한국과의 외교 협력을 축소하거나 연기하는 움직임을 보이고 있습니다. 이는 ‘코리아 패싱’을 더욱 심화시키는 요인이 되고 있습니다.

② 한미일 삼각 공조의 약화 가능성

윤석열 정부는 출범 이후 미국·일본과의 협력을 강화하는 ‘한미일 삼각 공조’를 외교의 핵심 기조로 삼아왔습니다. 그러나 대통령 탄핵 사태가 발생하면서 미국과 일본은 한국의 정치적 불확실성을 우려하고 있으며, 차기 정부가 한미일 공조 정책을 유지할지 불투명한 상황입니다.

이에 따라 미국과 일본이 한국을 배제하고 독자적으로 외교 전략을 추진할 가능성이 높아졌습니다.

③ 북한과 러시아의 군사 협력 강화

최근 북한과 러시아 간의 군사 협력이 강화되면서, 한국의 외교적 입지는 더욱 좁아지고 있습니다. 특히 미국과 일본이 북한 문제를 다룰 때 한국을 배제하고 러시아와 중국과의 관계 속에서 해결책을 모색하는 경향이 강해지고 있습니다.

이는 한반도 문제에서 한국의 역할이 축소될 가능성을 높이며, 코리아 패싱의 위험을 더욱 증가시키는 요인으로 작용하고 있습니다.

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3. 코리아 패싱을 해결하기 위한 방안

현재 대한민국이 ‘코리아 패싱’을 극복하고 외교적 영향력을 회복하기 위해서는 다음과 같은 방안이 필요합니다.

① 외교 정책의 연속성 유지

• 대통령 탄핵 사태가 발생했더라도, 외교 정책의 연속성을 유지하는 것이 중요합니다.
• 차기 정부가 들어서더라도 한미일 공조를 유지하면서, 국제사회에서 신뢰를 잃지 않도록 해야 합니다.

② 다자 외교 강화 및 중재자 역할 확대

• 한국은 미국과 중국, 미국과 북한 사이에서 중재자 역할을 적극적으로 수행할 필요가 있습니다.
• 한미일 공조뿐만 아니라, 아세안(ASEAN), 유럽연합(EU) 등과의 외교적 협력을 강화함으로써 외교적 다변화를 모색해야 합니다.

③ 국제사회에서 한국의 역할 강조

• 한국은 반도체, 배터리, 인공지능(AI) 등 첨단 산업 분야에서 글로벌 리더십을 강화하여 국제사회에서의 영향력을 높여야 합니다.
• 국제기구(UN, WTO 등)에서 한국이 주요 의제를 주도하는 역할을 강화해야 합니다.

④ 대북 정책의 주도권 확보

• 북한과의 대화 창구를 독자적으로 운영하면서, 한반도 문제를 한국이 주도하는 구조를 만들어야 합니다.
• 미국이나 중국이 북한과 직접 협상하는 것을 방관하지 않고, 남북 대화를 적극적으로 추진할 필요가 있습니다.

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4. ‘코리아 패싱’을 생각해볼 수 있는 영화 추천 – ‘연평해전’ (2015)

🔹 영화 정보

• 감독: 김학순
• 주연: 김무열, 진구, 이현우
• 개봉: 2015년

🔹 줄거리

2002년 월드컵 열기가 한창이던 대한민국. 하지만 그 이면에서 서해에서는 북한과의 긴장감이 최고조에 달했던 제2연평해전이 벌어졌습니다. 영화는 해군 장병들이 북한의 도발에 맞서 조국을 지키기 위해 목숨을 바치는 모습을 그려냅니다.

 

🔹 ‘연평해전’이 주는 메시지

1. 자주국방과 외교적 주도권의 중요성
   • 영화는 한국이 주변국에 휘둘리는 것이 아니라, 스스로 안보를 지키고 국제 외교에서 주도적인 역할을 해야 한다는 점을 강조합니다.
2. 국제사회의 무관심 속에서 국가의 역할
   • 제2연평해전 당시, 국제사회는 큰 관심을 보이지 않았고 한국은 스스로 위기를 극복해야 했습니다.
   • 이는 현재 ‘코리아 패싱’ 상황에서도 한국이 외교적 존재감을 강화해야 하는 이유와 연결됩니다.
3. 국민과 정부의 일치된 대응이 중요함
   • 영화는 국민이 외교·안보 문제에 관심을 가지고 정부와 일치된 대응을 해야 함을 시사합니다.
   • ‘코리아 패싱’을 극복하기 위해서도 국민적 관심과 결집된 외교 전략이 필요합니다.

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5. 마무리하며

‘코리아 패싱’ 논란은 대한민국의 국제적 위상과 한반도 문제에서의 주도권을 결정하는 중요한 이슈입니다. 이를 해결하기 위해 외교 정책의 연속성 유지, 다자 외교 강화, 국제적 역할 확대, 대북 정책의 주도권 확보 등이 필요합니다.

그리고 이를 생각해볼 수 있는 영화 **‘연평해전’**은 대한민국이 국제사회에서 주체적으로 행동해야 한다는 점을 강조하는 작품입니다.